A Report on Reporting on Bangladesh // Zur Berichterstattung über Bangladesch

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As you might have noticed, I had the rare opportunity to visit Bangladesh this year in the context of a press trip organized by the German association for the United Nations. I was equipped with my microphone, camera and laptop, some years experience and a rough idea of what I was getting into - and it turned out completely different from anything I could expect - even though I even prepared myself by already diving into one of the large topics beforehand, the Rohingya Refugee Situation. Little did I know then, that in the end, I'd tell the story of a young man who was almost murdered by Bangladesh police, for the crime of going to school. If you listen to any of my stories from Bangladesh, that is the most important one. Here are some more...

/ Deutsch /

Wie ihr vielleicht mitbekommen habt, hatte ich dieses Jahr die seltene Gelegenheit, Bangladesch im Rahmen einer von der Deutschen Gesellschaft für die Vereinten Nationen organisierten Pressereise zu besuchen. Ausgerüstet mit Mikrofon, Kamera und Laptop, einigen Jahren Erfahrung und einer groben Vorstellung davon, worauf ich mich einlasse, kam es ganz anders als erwartet - obwohl ich mich schon im Vorfeld mit einem der großen Themen, der Rohingya Refugee Situation, beschäftigt hatte. Damals ahnte ich noch nicht, dass ich am Ende die Geschichte eines jungen Mannes erzählen würde, der von der Polizei in Bangladesch fast ermordet wurde, [weil er zur Schule ging] (https://radiocorax.de/kein-ende-in-sicht/). Wenn Sie sich eine meiner Geschichten aus Bangladesch anhören, ist das die wichtigste. Hier sind noch einige mehr...

/ Deutsche Version weiter unten /

I also didn't expect to get an interview with the minister of information and broadcasting, who is part of the government that has been responsible for such violent incidents in the country - a government, that thanks to courageous protesters has been replaced, just six months after my visit. The buildings where the ministries are located in the capital city, Dhaka, are bleak brutalist blocks directly from a dystopian film of the 80s - now occupied by a caretaker government until new elections can be held.

Yeah, there's no date for elections yet - and it's been three months now. As someone interested in self-organization and protest movements I did try to find some perspective on social change while there, but even the anarchist I discussed the potential for political change in the country with only spoke in cautious, small goals. Admittedly, the revolt that happened isn't the same as the social revolution he aims for.

Any government of Bangladesh has its work cut out for it - with poverty meeting the visitor wherever he goes. The few huts on this picture, on the banks of the Brahmaputra river, are how a rather large and lively village looks like, this being something like the village scare, with the boats below ferrying people across the river all day. Here, climate change is making it harder to survive the frequent floods every year, while hardly anyone has enough to survive. A situation, where small projects of limited scope driven by dedicated people have changed the world for the people here. It is this human passion that always fascinates me and warms my heart, no matter how dire the surrounding circumstances - or how at risk the future of these projects is.

Traveling through the country is like traveling through layered strata of society. One layer is this village on the river bannk, with its small huts, where a family lives in one single hut with only a few square meters of dirt-packed floor and where a mule-driven cart is already a status symbol.

The larger towns where buildings are made from concrete. The population density here is not only solved by small rooms, but also by building ever upwards - trying to move away from the overcrowded streets with their many small shops and restaurants.

Here the tuk-tuks are also complimented by cars and large buses carrying the scars of many collisions over the years. The bustling city life though is also a breeding ground for simple but effective solutions to rising gas prices. Sadly, the electric vehicles also get stuck in the horrible traffic that has been estimated to be one of the worst drags on the economic development of the country, with traffic jams in Dhaka lasting up to six or seven hours. Though most of the time, the bright and colorful nature of the people here will at least give you something to look at while the honking ensues.

And it's in Dhaka that you finally see the top, high above you, soaring above the worst of the smog, the privately owned high-rises of the elite of the country. Those that have profited the most from the economic policies of the previous government. For the democracy in Bangladesh has long been an arranged thing of family ties and wealth, and I fear the caretaker government after the revolt - even though student protest leaders are a part of it - has already gotten ensnared by the bureaucracy of favors and deals.

/ Deutsche Fassung /

Ich hatte auch nicht erwartet, ein Interview mit dem Minister für Information und Rundfunk zu bekommen, der zu der Regierung gehört, die für die gewalttätigen Vorfälle im Land verantwortlich ist - einer Regierung, die dank mutiger Demonstranten nur sechs Monate nach meinem Besuch abgelöst wurde. Die Gebäude, in denen die Ministerien in der Hauptstadt Dhaka untergebracht sind, sind trostlose brutalistische Blöcke, die direkt aus einem dystopischen Film der 80er Jahre stammen und jetzt von einer geschäftsführenden Regierung besetzt sind, bis Neuwahlen abgehalten werden können.

Ja, es gibt noch keinen Termin für Wahlen - und das ist jetzt schon drei Monate her. Als jemand, der sich für Selbstorganisation und Protestbewegungen interessiert, habe ich versucht, eine Perspektive für den sozialen Wandel zu finden, aber selbst der [Anarchist, mit dem ich über das Potenzial für einen politischen Wandel diskutierte] (https://radiocorax.de/eine-anarchistische-perpsektive-auf-bangladesch/) im Lande sprach nur in vorsichtigen, kleinen Zielen. Zugegeben, der Aufstand, der stattgefunden hat, ist nicht dasselbe wie die soziale Revolution, die er anstrebt.

Die Regierung von Bangladesch hat es nicht leicht, denn die Armut begegnet dem Besucher auf Schritt und Tritt. Die wenigen Hütten hier, am Ufer des Brahmaputra-Flusses, sind wie ein ziemlich großes und lebendiges Dorf, das so etwas wie der Dorfschreck ist, mit den Booten unten, die den ganzen Tag über den Fluss fahren. Hier macht der Klimawandel das Überleben bei den häufigen Überschwemmungen jedes Jahr schwieriger, während kaum jemand genug zum Überleben hat. Eine Situation, in der [kleine Projekte mit begrenztem Umfang, die von engagierten Menschen vorangetrieben werden] (https://radiocorax.de/mit-pilzen-kuhmist-und-kuerbissen-gegen-den-klimawandel/) die Welt für die Menschen hier verändert haben. Es ist diese menschliche Leidenschaft, die mich immer wieder fasziniert und mein Herz erwärmt, egal wie schlimm die Umstände sind - oder wie gefährdet die Zukunft dieser Projekte ist.

Eine Reise durch das Land ist wie eine Reise durch die verschiedenen Schichten der Gesellschaft. Eine Ebene ist dieses Dorf mit seinen kleinen Hütten, in denen eine Familie sich eine einzige Hütte mit nur wenigen Quadratmetern Lehmboden teile und wo ein von einem Maultier gezogener Karren, bereits ein Statussymbol ist.

Die größeren Städte, in denen die Gebäude aus Beton gebaut sind. Die Bevölkerungsdichte wird hier nicht nur durch kleine Räume gelöst, sondern auch dadurch, dass immer höher gebaut wird, um den überfüllten Straßen mit ihren vielen kleinen Geschäften und Restaurants zu entkommen.

Zu den Tuk-Tuks gesellen sich hier auch Autos und große Busse, die im Laufe der Jahre die Narben vieler Zusammenstöße davongetragen haben. Das geschäftige Stadtleben ist jedoch auch ein Nährboden für [einfache, aber effektive Lösungen] (https://radiocorax.de/ein-anderes-verstaendnis-von-e-mobilitaet/) für steigende Benzinpreise. Leider bleiben auch die Elektrofahrzeuge im schrecklichen Verkehr stecken, der Schätzungen zufolge einer der schlimmsten Hemmschuhe für die wirtschaftliche Entwicklung des Landes ist, wobei die Staus in Dhaka bis zu sechs oder sieben Stunden dauern können. Meistens bietet die fröhliche und farbenfrohe Natur der Menschen in Dhaka jedoch zumindest etwas, das man sich ansehen kann, während das Hupen weitergeht.

Und in Dhaka sehen Sie endlich die Spitze, hoch über Ihnen, hoch über dem schlimmsten Smog, die Hochhäuser der Elite des Landes in Privatbesitz. Diejenigen, die am meisten von der Wirtschaftspolitik der vorherigen Regierung profitiert haben. Denn die Demokratie in Bangladesch ist seit langem eine arrangierte Angelegenheit von Familienbanden und Reichtum, und ich fürchte, dass die geschäftsführende Regierung nach der Revolte - auch wenn die Anführer der Studentenproteste ihr angehören - sich bereits in der Bürokratie der Gefälligkeiten und Geschäfte verfangen hat.